■ 三皇五帝
中国史上最古の王朝は殷（いん）王朝とされていますがそれに先立って夏（か）王朝が存在し、さらにそれ以前には三皇五帝（さんこうごてい）と呼ばれる８人の帝王がいたとされています。もちろんそれは歴史ではなく伝説、神話の類です。
三皇五帝は戦国時代には天皇、地皇、人皇の三皇説が現れ、漢の時代になると伏義（ふくぎ）、女禍（じょか）、神農（しんのう）を三皇とするようになりました。伏義は蛇身人首、神農は人身、牛首であったと言います。
一方司馬遷は史記の中で、黄帝（こうてい）、せんぎょく、こく、堯（ぎょう）、舜（しゅん）の五人をあげて歴史の始まりとしました。三皇を五帝の前に置くようになったのは三国時代（３世紀）以降のようです。
（おことわり）「せんぎょく」と「こく」の漢字がパソコン上で表示できません。（泣）
堯（ぎょう）の時代、中国全土が洪水に覆われたと言います。このとき鯀（こん）は摂政だった舜（しゅん）から治水を命ぜられましたが失敗し、処刑されてしまいました。次に治水を命ぜられたのは鯀の子、禹（う）です。
禹は全国をくまなく歩き艱難辛苦に耐え、ついに治水事業を完成させ、この功績により彼は堯、舜の死後周囲の人から推されて帝位につくことになります。禹が開拓した地域は「禹域（ういき）」と呼ばれ、中国の別名ともなっています。
禹の国（伝説ですが）を夏（か）と言います。
後年孔子は、「禹は吾（われ）、間然（かんぜん）することなし。」と言いました。間然することなしとは欠点がないことを言います。禹と言う人は、私から見たらまったく非の打ちどころのない素晴らしい人だ。と言う意味です。
これまた後年、秦王、贏政（えいせい。名前です）が中国史上はじめて中国を統一した後、三皇五帝の文字から「皇帝」という言葉を作り、最初の皇帝であることから始皇帝と称しました。秦の始皇帝です。
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伝説の帝王、堯 |
■ 殷王朝の滅亡と周王朝
殷最後の王、紂（ちゅう）と言えば悪王の代名詞のようになっています。
史記によれば紂王は鋭い頭脳、達者な弁舌、猛獣を素手で倒すほどの力を持っていました。彼は妲己（だっき）と言う美女に溺れ、酒池肉林の日々をおくり、人民には重税を課し、反対者には徹底的な弾圧と過酷な刑罰を与えたということです。この話は夏王朝最後の帝、桀王（けつおう）の話に実に良く似ています。重臣の一人、西伯昌（せいはくしょう）は紂王を諌めてこう言いました。
殷鑑遠からず夏后の世にあり。（いんかんとおからず かこうのよにあり）
「わが殷が鑑（かがみ）とする手本は、何も遠い過去にあるわけではありません。前の夏王朝の桀王の時代にあるではありませんか。」
西伯昌は桀王の故事を例に取り、主君を諌めたのですが逆に紂王の怒りを買い、追放されてしまいました。この西伯昌が後の周の文王です。
さてこのような圧政に対し反対勢力が出てくるのは当然のことでした。その中心になったのが周の文王です。周は殷の勢力範囲の西方、陝西省（せんせいしょう。）の岐山（きざん）の麓にいた民族です。
文王、名前は発（はつ）と言います。文王とか、後記する武王は死後名づけられた諡（おくりな・・・・たとえば昭和天皇のようなもの）です。
文王は父の王季（おうき）を殷に殺されたため、打倒殷を悲願として着々と準備を進めていましたが途中で死去してしまいました。
文王の死後周王となった武王は父の意志を継いで諸侯を糾合し、文王の位牌を掲げ殷を打倒すべく出陣しました。そして牧野（ぼくや。・・・河南省淇県）の合戦で殷を破り、逃げ帰った紂王は宮殿に放火し、玉（ぎょく、宝物のこと。）を身にまとい焼身自殺し、ここに殷は滅びました。
その後興った周王朝は紀元前256年、秦に滅ぼされるまで８００年もの長い期間存続しました。
殷にしても周にしても中国全土（もちろん現在の地図で言う全土ではありません）を征服統一したわけではなく、諸国連合の旗頭と言った存在でした。
徳川幕府と各諸大名との関係といえばわかりやすいかと思います。
● 岐阜
周は岐山（きざん）の麓にあったと言います。織田信長は、美濃の稲葉山城を攻略しそこを本拠地をした後、稲葉山を岐阜と改名しました。これは岐山の麓で興り、後に天下を治めた周王朝の故事に倣ったものです。岐阜の阜は丘の意味で、岐阜とは岐山と同じ意味になります。
● 伯夷、叔斉
武王が出陣しようとした時、陣前にあってこれを遮る人がでてきました。伯夷、叔斉（はくい、しゅくせい）の兄弟です。兄弟は言います。「父の喪中に出陣するなど親不孝ではないか。また殷は周の主君にあたる。臣（家来。家臣の臣）の身でありながら、主君を討つのは道義に反することだ」と。
武王の側近は怒って兄弟を斬ろうとしますが、重臣の呂尚（りょしょう）が制止しました。
伯夷、叔斉は殷が滅び周が天下をとった後、「周の粟（こめ）は食わぬ」として首陽山（しゅようざん）にこもり、ワラビを食べて暮らしましたがやがて餓死します。
司馬遷はこの話を史記列伝の最初に著わしています。
彼は言います。天は善人の味方だと言う。しかし伯夷、叔斉の兄弟はあれほど立派な人だったのになぜ山中で餓死してしまったのか。また孔子の弟子の中で、顔回（がんかい）は飛びぬけて優秀な男だったが、満足に食事もできないほど貧乏なため、早死にしてしまった。これでも天は善人の味方と言えるのか。
反対に盗跖（とうせき。・・・古代中国の盗賊）はあれほど悪事を働いたのに天寿を全うした。いったい盗跖がどんな善行をしたと言うのだ。そう思うと私（司馬遷のこと）は絶望感にさいなまれてしまう。はたして天道とは本当にあるものなのか。
● 天命を革める
伯夷、叔斉は、「殷は周の主君にあたる。臣の身でありながら主君を討つのは道義に反することだ」と言いました。これを放っておいては武王は、不義の人になってしまいます。そこで武王はこれに反論します。