懐かしい匂いがする。
　この匂いは何だったか。
　そうだ。これは、ご飯が炊ける匂い。これは、味噌汁の匂い。
　懐かしい？　最後に味噌汁を飲んだのは、そんなにも前の事だったろうか。
　そうじゃない。いつもの匂いじゃない。これは、母さんの味噌汁の匂い。
　そうか。母さんの匂いは、こんな匂いだったのか。
　母さんは、そこにいる……

　薄く目を開けた。
　朝だ。
　津久巳は、今、見ていた夢を思い出す。
　なんとも不思議な夢だった。津久巳には母親の記憶がない。当たり前だ。津久巳の母は、津久巳が生まれる寸前に、息を引き取ったのだから。だから、母親の味噌汁の匂いなんて、知っているはずが無いのに。
　津久巳は気付いた。まだ、あの味噌汁の匂いがしている。これは……夢じゃない。
　飛び起き、台所を見る。
　誰かが立っている。
　そして、振り向いた。
「あ。おはようございます、津久巳様」
　にっこりと笑ったその顔は、静奈。
「すぐにご飯に致しますね」
「え、あ、ああ」
　返事をしながら、津久巳は布団を見た。敷布団はきれいに畳まれている。掛布団は、自分の上にかかっていた。
　テノの姿は見えない。
　静奈は、テーブルの上に朝食をならべた。ご飯と味噌汁。それに焼き鮭。いたってシンプルなメニューではあるが、久しぶりのまともな朝食だ。
「どうぞ、お召しあがりください」
「あ、はい。いただきます……」
　津久巳は、あわてて姿勢を正した。そうしなければ、失礼な気がした。
　ずず……
　味噌汁をすする。
「うまい！」
　本気で感動した。元来、味噌汁が好きな津久巳だったが、これほどうまく感じたのは初めてだった。
「まあ、ありがとうございます」
　ご飯の炊き具合も、鮭の塩加減も、津久巳の好みだった。寝起きだというのに、御代わりまでしてしまった。
「ああ、うまかった。ごちそうさま」
「御粗末さまでした」
　なんとも古風な風習を知っている娘である。
「なあ、静奈ちゃん」
　津久巳は、後片付けを始めた静奈を、呼び止めた。
「はい。何ですか？　津久巳様」
「……その、『様』っていうのは、何とかならない？　せめて、『さん』とか……」
「はい、わかりました。津久巳様……あ」
　静奈は口を押さえて、真っ赤になった。
「ハハハ……ま、いいや。好きに呼んでよ」
「ほ、本当に申し訳ありません！」
「ところでさ、何で俺に、メシ作ってくれる訳？」
「私が作りたいから。津久巳様に、私が作ったものを食べて頂きたいから……では、いけませんか？」
「え？　俺に、食べてほしい？」
　静奈はコクリと、うなずいた。
「それは、助けたお礼ってこと？」
「それが半分。残りの半分は、お詫びの気持ちです」
「お詫びって、何のことだい？」
「妹が、ご迷惑をおかけしてしまったから……どうしても、津久巳様を試すと言って、きかなくて」
　静奈の言葉の意味を、少し考える。
「……妹って、まさか！」
「テノです」
「……！」
　津久巳は正直、驚いた。あのテノと、目の前にいる静奈が姉妹とは、思いもよらなかった。
「やっぱり、ジューゾ様からは、何もお聞きになってないのですね？」
「ジューゾ？　……それって、昨日の？」
　昨晩のテノの上司を思い出した。
「はい。それにしても、あの人にも困ったものです。あれほど、妹がお願いしたのに……まったく、上司としての自覚があるのかどうか……」
「静奈ちゃん、グチってるね……」
「ご、ごめんなさい。私ったら……」
「いや、別にいいんだけどさ。それよりさ、今日、これから出かけようか」
　何故か出かけたかった。いつも、休みには出かけていたからも知れない。
「え？　どちらにですか？」
「そうだなぁ、とりあえず、金がかからないところがいいなぁ。ほら、俺、金無いから」
「あら。お金の事なら、気になさらなくても大丈夫ですよ」
「え？」
　静奈は、どこからともなく取り出した貯金通帳を、津久巳に渡した。
「これは、俺の通帳！？　いつのまに……」
「お母様が、津久巳様の口座に振り込んでくれました」
「ゲ……」
　残高を見て、絶句。
「一十百千……一千万！？」
　もう一度確認したが、間違いなく、そこには一千万と記されている。
「そうだわ、津久巳様。デパートに行きましょう！」
「え、ええ？」
「お買い物に行きましょう。特にお布団買わないと。いつまでも津久巳様を、畳の上に寝かせておけませんわ」
「いいよ、別に。俺はこのままでも」
「いいえ、いけません。それにそのお金は、ここでの生活費にするように、お母様がくださった物ですもの。気にする必要はありませんわ。さあ、早く用意してください」
「え、あ、う……はい」
　返す言葉も思い付かず、津久巳はうなずいた。