第４０番観自在寺は愛媛県に御荘町にあります。この寺の大師堂の周りには四国８８ケ所のお砂踏みになっています。お堂をぐっとひと回りすると１番霊山寺から８８番大窪寺まで巡拝したことになりご利益を受けられます。本尊は薬師如来。弘法大師御自作宝判のお守で、多くの信者が不思議な霊験を得ておられるそうです。
大師は一木から薬師如来と阿弥陀如来・十一面観音を刻んだという。のこった霊木に刻まれた「南無阿弥陀仏」の法印は、病気平癒に霊験があるとされる。
鎌倉時代には比叡山延暦寺の広大な荘園がおかれ、４８坊の壮大な七堂伽藍を誇っていたという。仁王門は江戸時代の建築。多くの寺宝が宝聚殿に納められている。（「週刊古寺をゆく」）
