「空海」の名は、１５才で求聞持法の修行をした第２１番太龍寺で「空」と、１９才のとき室戸岬の洞窟に籠り、苦行の末に悟りを開いた室戸の「海」からとった。（ガイド談）
弘法大師修行の地、最御崎寺は、高知県の東南端・室戸岬の先端の山の上にあり、南方には太平洋が開けます。山門のわずか先には、室戸の灯台がそびえます。高知港から２時間、８０キロあります。
２４番最御崎寺（通称東寺）は、室戸岬の先端の山の上にあります。駐車場から坂を登り詰めて山門を入れば本堂です。山門からわずか５０メートル先には室戸岬灯台があり、室戸岬の全景を一望できます。
室戸岬の樹林のなかに建つ土佐路最初の札所。近くの洞窟「御蔵洞（みくらどう）」は、青年僧空海が苦行のすえ、初めて悟りを開いた聖地である。８０７年、唐から帰朝してふたたび当地を訪れた弘法大師は、嵯峨天皇の勅願により、堂宇を建て虚空蔵菩薩を刻んで安置した。以来、皇室の祈願寺、足利幕府の安国寺として、多くの崇敬を集め時勢は栄えた。平安時代の作になる木造薬師如来坐像、木造月光菩薩立像、大師が唐から請来したと伝えられる石造如意輪観音像ほか、名宝も多数所蔵する。（週刊古寺をゆく）
境内周辺には、熱帯植物が繁っていて、南国情緒に溢れていますが、風があり少し肌寒い日となりました。
最御崎寺からＲ５５を室戸岬へ進み、幕末の志士中岡慎太郎の銅像、たこの足のように根を国道までひろげ、枝をのばしている亜熱帯植物「アコウ（たこの木といわれている）」を見ればすぐに「御蔵洞」と「御厨人窟」があります。１９才の弘法大師は、この「御蔵洞」で修行され苦行の果てに悟りを開かれました。近くには、像高１６メートルの青年大師像が奉安されています。
御蔵洞（御厨人窟）・神明窟。みくらどうは、唐から帰朝した１９才の大師は、岬の突端の洞窟に籠り、苦行の末に悟りをひらいた。御蔵洞（みくらどう）は、入り口は約３．５Ｍ、奥行きは１８Ｍある洞窟で、大師はここで修行され、阿波の太龍寺で得られなかった「求聞持の法」を苦行のすえ成就されました。（「四国遍路」より）
