３年間の中学校生活はいかがでしたか？
良い友達がいっぱいできたでしょうか？
部活動は、満足する結果が出せたでしょうか？
心に残る経験が、たくさんできたでしょうか？（勉強はがんばれましたか？・・・でも、これは聞きません！！）

私自身のことを振り返って考えてみますと、良いにつけ悪いにつけ、生き方の基本は中学と高校の時に出来上がってきたような気がします。中学・高校生の期間は、約８０歳と言われる日本人の寿命の１０分の１にも満たない短いものです。
しかし、人として生きて行くうえで必要とされる基本的な部分を創りあげる時期、頭が柔らかくたくさんのことを吸収できて、心も体も盛んに成長していく一番大切な時期なのです。

この大切な時期（皆さんはすでに半分経過してしまいましたが！）に身に付けておかなければならない最も大切なことは、自分達が生きている地域の風景や歴史・文化に愛着する心や情緒的な思考だと言われています。これらを身に付けるためには、地域での体験や交流、自然の中での遊びや生き物とのふれあいがとっても大切だとされています。

なぜ、今の経済優先社会では何の役に立たないようなことが必要なのでしょうか？それは、今の社会が合理性や能率、効率ばかりを追求してきた結果、何もかも上手くいかなくなってきたからなのです。
そして、美しく豊かな自然に育てられた感受性や自然を敬う心が真の意味の学問を創り出し、価値を生みだすこと。地域で育って、家族への愛、郷土への愛着、祖国への愛着があってこそ、はじめて人類への愛が生まれ、そこから真の国際人が育つのだということに多くの人がやっと気がつきはじめたからです。
友人と力を合わせながら、豊かな自然や本物に触れ、葛藤や試練を体験し、人間関係を学ぶことが、五感と愛情を育て、内と外との区別ができ、協調性を持った、創意工夫に富み、気力にあふれ、健康で精神的に豊かな人間の育成につながります。それが豊かな社会を創っていく原動力になるのだと思います。

皆さんが生きていく上で、両親や兄弟、地域の人々、ふるさとの風景や歴史・文化、そして自然は「大切な宝物」です。それに愛着し大切にする心を持って大きく成長していく皆さんは、ふるさと、そして日本、ひいては世界にとって「大切な宝物」になれるということを忘れないでください。
社会の変り方が激しく、ますます価値観が多様化しています。皆さんは、これから様々な考え方を持った人達とたくさんの新しい出会いをし、もっと大きな地域や自然の中でいろいろな経験をしていくことになるでしょうが、中学校で学び身につけた自分なりの生き方を未来につなげ、新たな学習を始めて将来の夢につなげていって欲しいと思います。

最近、私は車の運転が面倒になったのと温暖化防止に役立つ？・・ため電車通勤をしています。
そこでよく目にしていることですが・・・、人目をはばからず化粧をする女性、席にかばんなどをおいて車内が込んできても知らん顔している人、車内でも平気で携帯電話をかけている人、乗車を待つ列に平気で割り込む人など、非常に不愉快な光景が毎日繰り広げられています。
すべての人がそうではないのですが、高校生や中高年の女性に多いような気がします。この現象は、大人も高校生も皆が「孤人化」してしまったためではないか思っています。
つまり、自分や親しい人以外は目に入らない存在であって、周りにいるのは人間ではなく、自分とは関係ない、ただの「物」になってしまっているのではないかと思っています。
「ただの物」だから化粧を見られても恥ずかしくないし、迷惑をかけても気にならない、他人とは関わりを持ちたくないという「孤人」になってしまったのだと思います。

さて、本当に「孤人化」してしまって良いのでしょうか？
私たちは、人や自然とのつながりがあってこそ、豊かな感性が育まれ、生きているということになるのではないかと思います。
人や自然とのつながりが、うっとうしかったり、めんどうくさかったり、大変だと感じるのは当たり前です。でも、それが人間として生きている充実感や喜びになるのだと思いますし、社会人として成長することになるのだと思います。

皆さんは一年間で２００日くらい学校へ通ったはずです。１日８時間、学校にいるとすると１６００時間で、これを２４時間で割ると約６５日にしかなりません。残りは３００日で、寝ている時間を８時間として約１２０日、残りが約１８０日、つまり学校にいる時間より倍近く家庭か地域で過ごしていたことになります。この時間を皆さんはどのように過ごしてきたのでしょうか。

塾通いでしょうか？それともパソコン・ゲーム？テレビ？・・・学校にいる時間以外の大半がこれらでなかったことを願っています。さらに、食事も家族一緒でなく一人でテレビを見ながらしていたりしませんでしたか？
もし、そうだとしたら「孤人化」が始まっている可能性があります。今からでも遅くはありませんから、少しの時間でいいですから友達と一緒に近くの山や川で遊んでください。地域の人たちとお祭りや行事に参加してください。

地域や家庭で、多くの人たちや地域の文化とふれあうこと。また、本やテレビなどを通してではなく、実際に自然の中で遊んだり、生き物と直接ふれあったりすることで社会の中で孤立せずに、家族や地域の人々、歴史や文化、郷土の自然に愛着を持てるようになれると思います。
そうすれば、人々の細かな心の動きを感じられるようになりますし、季節の変化を感じる心の豊かさを創り上げていくことができ、創意工夫に富み、気力にあふれ、健康で精神的に豊かな人間が育ち、豊かな社会が創られて行くのだと信じています。

中学生の皆さん、それぞれが大人になって学校や家庭・地域で学び体験したことをもとに、様々な分野や地域で活躍して、豊かな社会を創っていただくことを心からお願い申し上げます。

では、大元の原因は何かと言うと、人間の一方的都合で自然をいじくってきた結果であると言えます。つまり、人災なのです。産業革命以後、人間は巨大なエネルギーを使えるようになって、科学技術も発達して自然を征服できる思った人間は、快適な生活を送るため都市を造り、増水から生活を守るため蛇行する川を直線にして、濁流を海に早く流す方法をとりました。
エネルギーや飲料水を確保するためにダムを築き、水道や下水という第二、第三の川を造って、本来の川から水を奪ってしまいました。替わりに生活や工場で使って汚れた水を川に流して排水路代わりにしてきたのです。
水が減り、直線化して、石が減って微生物や水棲昆虫も少なくなって、川の浄化能力も多様な環境も失ってしまいました。
汚れた水も三尺流れればきれいになるとか、病気の魚でも川に戻せば治るって言われていたのは、過去の話になってしまいました。
カワウもそう。本来、河口付近にいたものを、人間が都市を造るために棲み家や餌場を奪ってしまったから、内陸の川や沼に移り住んで異常繁殖をしてしまった。
魚の病気もそうです。車、船、飛行機など世界を飛び回れるようになって、今まで行き会うことの無かった「日本のアユ」と「北アメリカの冷水病菌」、「日本のコイ」と「イスラエルのコイヘルペスウイルス」が行き会って新たな病気が生まれてしまったのです。
さらに、安ければ良いと病気の魚を放流したり、病気が発生している川からオトリを持ちこんだり、釣り道具を消毒しなかったりと、人間の身勝手さが病気を広げてしまったのです。

こんな風に「人間の一方的な都合」を押し付けてきたから、人間の心が病んでいるから、川も魚も病気になってしまったのだと思います。
このまま進んで行ったら、魚など水の中の生き物だけが絶滅危惧種になってしまうのでなく、釣り人（川の文化）も・・それどころか日本人（個体群）も、近い将来に絶滅危惧種になってしまうのではないでしょうか。

大正時代に長野県の高野辰之と言う人が作詞した小学校唱歌「ふるさと」は、彼が子供の頃に過ごした故郷の風景と望郷の想いを「兎追いしかの山　小鮒釣りしかの川　夢は今もめぐりて　忘れがたき故郷」と詠った曲です。この高野という人は、信越線で東京の音楽学校へ通っていた時、碓氷峠のめがね橋付近から見た秋の風景を「秋の夕日に照る山紅葉　濃いも薄いも数ある中で　松をいろどる楓や蔦も　山のふもとの裾模様」と詠った「紅葉（もみじ）」という唱歌を作った人でもあります。

この「故郷（ふるさと）」にあるような風景は「農山村の集落や小川、ため池、田畑、雑木林などが小さなまとまりではあるけれどモザイク状に豊かな環境をつくっていて、この中に数多くの生き物がすんでいる」というものでした。これは「人々が田畑を耕し、草原で草を刈り、川で魚を採り、雑木林で薪を拾い、山菜を採り、きのこを探し、花や紅葉を愛でるなど、豊かな自然の中で仕事をして生活の糧を得るとともに、美しい自然に心の潤いを求め楽しむ」というように、自然と人間の生活が密接に結びついて出来上がったものと言えます。このような、私たちが幼い頃から見慣れた故郷の風景、故郷への愛着が何時までも変わらず、たとえ故郷を離れても私たちの心の中に生き続けている風景、それを原風景と呼んでいます。

現在、４０才くらいから上の人達が子供の頃には、このような原風景となっている身近な自然の中で毎日のように友達と一緒に遊び回っていたはずです。雑木林でカブトムシやクワガタを捕り、山菜を摘み、山栗を拾い、山裾から湧き出す小さな流れにホタルを追い、ため池や水路でフナやクチボソを釣り、水路が流れ込む川では水遊びやハヤ釣り、カジカ捕りなど興じていたと思います。
この身近な自然は子供たちにとって「生きた百科事典」で、この中で遊びをすることで教科書には書いてないことを学び、様々な体験をすることで知恵や想像力を授かっていたのだと思います。

ところが世の中が工業化が進み経済が発展する中で、効率化のためコスト至上主義、画一化が求められ、いつしか効率化がなじまない精神面や地域文化、食文化などまで浸透して、身近な自然の大切さが疎んぜられ、その本来の姿や大切さが忘れられてきてしまいました。このことは「生き物である人間にとってどのような自然が必要で大切なのか、自然の仕組みがどうなっているのか、人と自然の関係がどうなっているか」を知らない人や自然の変化に対して敏感さが失われてしまった人が増えるという現象を引き起こしてしまいました。
これは、生き物である人間として、季節の変化を感じる心の豊かさが失われたり、自然への危険予知能力を失ったり、精神的に不健康になったりと非常に恐ろしいことになることを意味しています。
いまこそ「心のふるさと」である身近な自然を取り戻して「生きた百科事典」を開く子供たちが増え、自然を原点に考えて生きていく人達が増えていくよう願っています。そして、自然にやさしい人間生活を取り戻すため私たちは行動を起こさなくてはいけないと思います。