本日は、ご多忙の中ご臨席いただきありがとうございます。
　さて、修験道の開祖役行者（えんのぎょうじゃ）は、舒明天皇の６年（飛鳥時代６３５年）に大和の里にご誕生し、御年１９才のときに、今の奈良県・和歌山県にある大峰山、熊野三山（熊野本宮・新宮・那智大社）の山中に分け入って修行し、奥深い法を末代に伝えました。この宗教を修験道、修行する者を山伏といいます。
　ところで、高山村と中之条町の境に沢が流れています。その源流、北山の山中に「瀧の下」という場所があり、石像の不動明王が祀られていると聞いていましたが、場所はわかりませんでした。
　ところが、その沢の周りの雑木が伐採され、杉林が間伐されたので、近くを通る林道から瀧と石像を見つけることができました。
　それではと、その不動明王の石像の一つを彫った(有)小池石材店社長に瀧の下に行ってもらい話を聞きました。
　「高山村と中之条町の境の北山に瀧がある。そこは「瀧の下」といわれる所で、沢の両傍に高山分と大塚分の石像の不動明王が祀られていたが、大水が出たときに大塚分の石像が流されてしまった。そこで昭和２５年に篤志者に頼まれて不動明王を彫った。当時は車が通れる道がなくて、人が背負って運んだが大変だった。
　あれから６０年、大塚分の不動明王は岩の下に祀ったが、道も岩も崩れ落ちて地形が大分変わった。だけど石像は、ほぼ水平の台石にしっかり組み込まれているから、台石は動いていないということだ。尻高分の不動明王には、「嘉永子丑季　六月二十八日　上州群馬郡上尻高村　別當　福蔵寺（北向観世音）　氏子　熊野　依火　並木　中島　八王子　入沢　講中」と彫ってあるから、今から１６０年位前のものだ。
　この石像は、傾きもなく台石もほぼ水平だから、台石がしっかりしていて動いていないようだ。この石像は大きくて、足の指、剣を持つ手の指がしっかり彫ってあり素晴らしい。顔の表情が素晴らしい。額の皴まで少しも風化していないのは良い石で彫ったんだろう。今すぐに両方の石像を補修する必要はないが、落石、土石流や倒木が直撃したら、ひとたまりもないだろう。」ということでした。
　修験道の本尊は、金剛界、胎蔵界の仏の世界であり、大日如来が姿を変えた不動明王です。ですから、山深く分け入って瀧の水で身を清め、修行すれば不動明王の姿を見ることができ、願いが叶うと信じて瀧の下に石像を祀って修行したと思います。
　そして、瀧を拝むことは特別なものですから、今、石像が危険な場所にあるからといって、勝手に瀧の下から移すことはできないことです。
　そこで、当寺に上尻高村と大塚村の不動明王を勧請（おまねき）し、「瀧の下不動尊」と名づけて永く守り伝えていきたいと考え、ここに修験道の法教を仰ぎ、勧請の勤行を修法するものです。
　末代の信徒である私たちは、今年の４月から１０月まで瀧の下不動尊への月参りと参道の草刈をしてきました。７月２８日には、瀧の下不動尊例大祭を行いました。
　高山村誌には、福蔵寺と熊野神社が１０８１年に創建されたとありますように、修験道と熊野神社は表裏一体の関係にあることから、１０月と１１月に熊野神社本社がある和歌山県の熊野三社にお参りをして来ました。
　これからも仏道に努めてまいります。本日はありがとうございました。　　　　

平成２４年１１月１９日　大吉祥日　　　　北向観世音　住職　知高眞憲　　合　掌